จุดเด่นของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี
เมื่อมีการกล่าวถึงเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะกล่าวถึงเทคโนโลยีบาร์โค้ด ซึ่งเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่ใช้ในการระบุสิ่งต่าง ๆ อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีทั้งสองต่างก็มีจุดเด่นของตนเอง ในกรณีของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีนั้น จุดเด่นของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี สามารถที่จะแบ่งได้เป็นประเด็นต่าง ๆ ต่อไปนี้
o การไม่ต้องสัมผัส (Contactless)
ลักษณะพื้นฐานอันหนึ่งของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี คือการ ที่ Tag ไม่จำเป็นต้องสัมผัสกับเครื่องอ่าน ก็สามารถที่จะส่งข้อมูลได้ ด้วยจุดเด่นนี้ ทำให้เทคโนโลยีนี้มีข้อได้เปรียบหลายประการ ได้แก่
oเครื่องอ่านไม่มีการสึกหรอ เนื่องจากไม่มีการสัมผัสระหว่างระหว่าง Tag กับเครื่องอ่าน ดังนั้นการสึกหรอของอุปกรณ์ซึ่งโดยปกติจะเกิดขึ้นจากการสัมผัสจะไม่เกิดขึ้น
oความเร็วในการทำงานไม่ลดลง ในการทำงานปัจจุบันจะเห็นได้ว่า หากใช้เทคโนโลยีที่ต้องมีการสัมผัส บ่อยครั้งที่ทำให้กระบวนการทำงานช้าลง ตัวอย่างเช่น การทำงานบนสายพาน ซึ่งอุปกรณ์ หรือสินค้ามีการเคลื่อนไหวอยู่ตลอด การอ่านหรือบันทึกข้อมูลโดยการสัมผัสไม่สามารถที่จะเป็นไปได้
oความสามารถในการอ่าน Tag พร้อมกันหลาย Tag ในเวลาเดียวกัน ทำให้การทำงานในลักษณะที่เป็นอัตโนมัติสามารถที่จะปฏิบัติได้ง่าย ในทางตรงกันข้ามหากใช้เทคโนโลยีแบบสัมผัสในการอ่านและบันทึกข้อมูล การที่จะต้องอ่านข้อมูลจาก Tag หลาย Tag พร้อมกันไม่สามารถที่จะเป็นไปได้
o ความสามารถในการบันทึกข้อมูล (Writable)
ในปัจจุบัน RFID Tagที่สามารถบันทึกข้อมูลได้มากถึง 100,000 ครั้งหรือมากกว่า Tag ประเภทนี้มีการใช้งานที่เฉพาะเจาะจงของตัวเอง เช่น การใช้งานในสภาพแวดล้อมที่ไม่สามารถเรียกข้อมูลจากฐานข้อมูลได้ ได้แก่ ระบบบัตรอาหาร ในบางกรณีจะเลือกใช้การบันทึกข้อมูลแทนที่จะใช้ระบบเดินสาย ทุกครั้งที่นำบัตรอาร์เอฟไอดี ไปซื้ออาหาร มูลค่าล่าสุดที่เหลืออยู่ก็จะถูกบันทึกลงไปในบัตร อย่างไรก็ตาม ในการใช้งานที่ใช้วิธีการบันทึกข้อมูลลงไปในบัตรก็มีข้อจำกัดอยู่ในหลายประเด็น ได้แก่
oความคุ้มทุนในการนำ Tag กลับมาใช้ใหม่ เนื่องจากการนำกลับมาใช้ใหม่ จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับกระบวนการเพิ่มเติมขึ้นมา นั้นคือ การนำ Tag กลับมาใช้ใหม่ ในการจัดเก็บ Tagเหล่านี้เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ อาจจะต้องใช้กำลังคนมาก ซึ่งอาจจะทำให้ไม่คุ้มทุน
oความปลอดภัย จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องมีระบบมาควบคุมการบันทึกข้อมูลลงไปใน Tag เพื่อที่จะเป็นการป้องกันว่า ไม่ได้มีการลักลอบการเขียนข้อมูลใหม่ทับลงไปใน โดยเฉพาะการนำมาใช้ในลักษณะ E Payment นอกเหนือจากนั้นทางบริษัทยังจำเป็นต้องมีระบบการควบคุมเพื่อป้องกันไม่ให้ Tagที่มีข้อมูลสำคัญ ถูกส่งออกไปนอกหน่วยงานของตน
oการทำงานที่ใช้เวลามากขึ้น การบันทึกข้อมูลลงใน Tag จะใช้เวลามากกว่าการอ่านข้อมูล ดังนั้นเมื่อการทำงานจำเป็นต้องบันทึกข้อมูลลงไปใน Tag การทำงานต้องใช้เวลามากขึ้นกว่าการทำงานที่อาศัยการอ่านเพียงอย่างเดียว
แต่อย่างไรก็ตาม ในการทำงานบางครั้งก็จำเป็นต้องใช้ความสามารถในการบันทึกข้อมูล ตัวอย่างเช่น การตรวจสอบคุณภาพในกระบวนการบรรจุยาลงไปในขวด ในขั้นแรกขวดเหล่านั้นจะติด RFID Tagที่สามารถบันทึกข้อมูลได้ ก่อนที่จะนำขวดเหล่านี้มาใช้งาน ขวดเหล่านี้ ก็จะต้องทำการทำความสะอาดก่อน ในการทำความสะอาด ขวดดังกล่าวก็จะทำการล้างด้วยน้ำร้อน ต่อจากนั้นผ่านกระบวนการฆ่าเชื้อ และทำให้แห้ง นอกจากนั้นยังจะต้องผ่านกระบวนการต่าง ๆ ก่อนที่จะนำขวดดังกล่าวไปบรรจุยา จากกระบวนข้างต้นที่ระบุมา ดังนั้นทุกขั้นตอนที่ขวดเหล่านั้นมาใช้บรรจุยา จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำการบันทึกข้อมูลลงไปใน RFID Tagเพื่อเป็นการควบคุมกระบวนการทำงานว่า ขวดหรือบรรจุภัณฑ์ดังกล่าวได้ผ่านกระบวนการทำความสะอาดครบทุกขั้นตอน
o ความสามารถในการอ่านโดยไม่ต้องเห็น Tag
ความสามารถนี้เป็นจุดเด่นที่สำคัญของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี เครื่องอ่านอาร์เอฟไอดีสามารถที่จะอ่าน RFID Tag ได้ถึงแม้ว่า Tag จะติดอยู่ภายในตัวสินค้า (หากสินค้าไม่ประกอบด้วยวัสดุที่ดูดซับคลื่นวิทยุ) ตัวอย่างเช่น หาก RFID Tag อยู่ในกล่องกระดาษ เครื่องอ่านอาร์เอฟไอดีสามารถที่จะอ่านทะลุกล่องเข้าไปได้ ด้วยความสามารถนี้ ทำให้ การตรวจสอบสินค้าทำได้ง่ายและรวดเร็วมากขึ้น เนื่องจากไม่จำเป็นต้องเปิดกล่องสินค้า
จากความสามารถประการนี้ ทำให้มีการกังวลว่า ความลับส่วนบุคคล ในกรณีที่บุคคลนั้น มี RFID Tag อยู่ในตัว และถูกอ่านโดยเครื่องอ่านอาร์เอฟไอดีแบบไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตามจากการที่กล่าวในขั้นต้น การที่จะอ่าน RFID Tagมีข้อจำกัดมีทางด้านเทคโนโลยีอยู่หลายประการ ตัวอย่างเช่น การอ่านบางครั้งเครื่องอ่านจำเป็นต้องเห็น RFID Tag หรือ RFID Tag ต้องอยู่ในมุมที่เครื่องอ่านสามารถอ่านได้ สภาพแวดล้อมที่นำ RFIDTag เหมาะสมต่อการใช้งาน ไม่อยู่บนพื้นผิวที่ดูดซับคลื่นวิทยุ เช่น โลหะ จากข้อจำกัดที่กล่าวมาข้างต้น ดังนั้น ข้อกังวลที่ว่า จะถูกอ่านโดยไม่รู้ตัวนั้น จึงเป็นไปได้ยาก
นอกจากนั้น ในปัจจุบัน มีการพัฒนาเครื่องอ่านที่จะส่งคำสั่งลงไปเพื่อให้ RFID Tag นั้นไม่สามารถที่จะใช้งานได้อีก เรียกว่า Kill Command เมื่อ RFID Tag ถูกอ่านโดยเครื่องอ่านประเภทนี้ RFID Tagเหล่านั้นจะไม่สามารถนำกลับใช้ได้อีก วิธีการนี้เป็นอีกหนึ่งวิธีที่จะแก้ปัญหาเรื่องความลับส่วนบุคคล
o ความหลากหลายในระยะการอ่าน
จากที่กล่าวมาข้างต้น เทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีมีคลื่นความถี่อยู่หลายช่วง และแต่ละช่วงความถี่ก็มีระยะการอ่านที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น คลื่นความถี่ต่ำ (LF)สามารถที่จะส่งข้อมูลได้ในระยะไม่กี่เซนติเมตร ในขณะที่คลื่นความถี่สูง (HF)สามารถที่จะส่งข้อมูลได้ในระยะ 3ฟุต หากกล่าวถึงคลื่น UHFระยะการอ่านก็ยิ่งไกลมากขึ้น คือ สามารถที่จะส่งข้อมูลได้ไกลถึง 300ฟุต ยิ่งไปกว่านั้นหากกล่าวถึง Active Tagระยะการอ่านยิ่งไกลไปกว่านั้น
จากการที่เทคโนโลยีนี้มีระยะการอ่านที่หลากหลาย ทำให้สามารถนำนำไปใช้ได้หลากหลาย ตัวอย่างเช่น คลื่นความถี่ LFเหมาะสำหรับการใช้งานในลักษณะการระบุบุคคล (Personnel identification) หรือในกิจกรรมปศุสัตว์ หากเป็นคลื่นความถี่ HFก็จะมีการนำมาใช้ในด้านการชำระเงินอัตโนมัติ (Electronic payment) หรือลักษณะ Smart Shelf ถ้าเป็นคลื่นความถี่ UHFก็นำมาใช้งานในลักษณะการบริหารคลังสินค้า เป็นต้น
o ความสามารถในการบรรจุข้อมูลที่หลากหลาย
โดยปกติ Passive Tag สามารถที่จะบันทึกข้อมูลได้จำนวนหนึ่ง ซึ่งเริ่มจากไม่กี่ตัวอักษรจนไปถึงจำนวนหลายพันตัวอักษร อย่างไรก็ตามในปัจจุบัน มี Passive Tag บางประเภทสามารถบันทึกข้อมูลได้มากกว่านั้น เช่น Passive Tag ของ Maxellสามารถที่จะบันทึกข้อมูลได้มากถึง 4K bytes
เมื่อกล่าวถึงระบบการจัดการบรรจุข้อมูล ในทางปฏิบัตินั้นมีสองลักษณะคือ
1. ลักษณะแรกคือการบันทึกข้อมูลเฉพาะรหัสไว้ใน RFID Tag ซึ่งรหัสนี้จะมีหน้าที่เฉพาะการชี้เฉพาะสำหรับวัสดุที่ติด Tag นั้นติดอยู่
2. ลักษณะที่สองคือการบันทึกทั้งรหัส และข้อมูลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องของวัสดุนั้น ๆ ลงไปใน RFID Tag
วิธีการจัดสรรระบบความจำของ RFID Tagแต่ละประเภทจะเหมาะสมกับการทำงานที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น การจัดการแบบสองที่เลือกบันทึกข้อมูลบางส่วนไว้ใน Tag จะเป็นประโยชน์เมื่อโครงสร้างการทำงานทั้งระบบนั้นมิได้เป็นระบบ On line ทั้งหมด ทำให้การใช้งานในบางส่วนนั้น ไม่สามารถที่จะเข้าถึงฐานข้อมูลได้ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องบันทึกข้อมูลบางส่วนไว้ใน RFID Tag ในทางตรงกันข้าม เช่น การใช้งานในระบบ E-payment ในบางกรณี หากโครงสร้างของระบบเครือข่าย สามารถที่จะเข้าถึงกันได้อย่างทั่วถึง การเชื่อมโยงข้อมูลโดยการอาศัยรหัสของ Tag ก็มีความเหมาะสมมากกว่า
นอกเหนือความแตกต่างกันในแง่ของการใช้งานแล้ว ข้อดีและข้อด้อยของระบบการจัดการหน่วยความจำในแต่ละประเภทก็แตกต่างกัน ในกรณีที่จะบันทึกข้อมูลลงไปใน RFID Tag นั้น จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีระบบความปลอดภัย เพื่อจะเป็นการป้องกันมิให้มีการบันทึกอื่น ๆ ทับลงไปในข้อมูลเดิมที่บันทึกไว้ก่อนหน้านั้น ซึ่งอาจจะเป็นการบันทึกซ้ำโดยมิได้ตั้งใจก็ได้
o ความสามารถในการอ่าน RFID Tag ได้พร้อมกัน
จุดเด่นประการหนึ่งของอาร์เอฟไอดี คือ ความสามารถที่จะอ่าน Tag ได้มากกว่าหนึ่ง Tag ในเวลาเดียวกัน เมื่อมี RFID Tag มากกว่าหนึ่ง Tag เข้ามาอยู่ในบริเวณที่เครื่องอ่านอ่านข้อมูลได้ ตัวอย่างเช่น ในการชำระเงินค่าซื้อสินค้าต่าง ๆ ในซุปเปอร์มาร์เก็ตยังจำเป็นต้องอ่านบาร์โค้ดทีละรายการ หากมีการนำเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีมาใช้ การชำระเงินในลักษณะในการซื้อในลักษณะนี้จะหายไป เพียงแค่นำสินค้าที่มีRFID Tagเข้ามาอยู่ในบริเวณที่เครื่องอ่านอ่านข้อมูลได้ รายการสินค้าทั้งหมดก็จะปรากฏขึ้นมาทันที นอกเหนือจากการนำมาใช้ในการชำระเงิน หากนำความสามารถนี้มาใช้ในการนำสินค้าเข้าหรือออกโกดัง จะทำให้การตรวจรับสินค้าเข้าและออกโกดังได้รวดเร็วมากขึ้น ไม่จำเป็นต้องนำเครื่องอ่านบาร์เโค้ดมาอ่านสินค้าทีละกล่อง
o ความทนทาน
โดยปกติแล้ว RFID Tag จะมีความทนทานต่อความชื้น และความร้อนมากกว่าบาร์โค้ด จึงมีการนำ RFID Tag มาใช้งานแทนบาร์โค้ดในงานบางส่วน ตัวอย่างเช่น การใช้ในห้องเย็น เป็นต้น นอกจากนั้น Passive tag บางประเภทยังสามารถที่จะทนต่อสารเคมี และอุณหภูมิสูงได้อีกด้วย จากจุดเด่นที่กล่าวมาข้างต้น ทำให้ Passive tag สามารถทำงานได้หลากหลายมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่บาร์โค้ดไม่สามารถทำงานได้ เช่น การนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในห้องอบสีรถยนต์ เป็นต้น
o ความสามารถในการทำงานที่ซับซ้อนมากขึ้น
คุณสมบัตินี้จะเป็นจุดเด่นที่สำคัญของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Active Tag เนื่องจากว่า Tag ประเภทนี้มีระบบวงจรอิเลทรอนิคส์ และแบตตอรี่อยู่ในตัว ทำให้ Tag ประเภทนี้สามารถที่จะทำงานที่ซับซ้อนได้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น การบันทึกความเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิได้ จึงมีการนำ Tag ทำให้มีการนำ Tag ประเภทนี้มาใช้ในการขนส่งอาหาร เพื่อดูว่า อุณหภูมิระหว่างการขนส่งมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ หากมีการเปลี่ยนแปลงย่อมมีผลต่อคุณภาพของอาหารระหว่างการขนส่ง หรือการนำ Tag ประเภทนี้ไปติดกับสินค้าราคาแพง หากมีใครต้องการขโมย และทำการถอด Tag นั้นออก Tag ดังกล่าวสามารถที่จะส่งข้อมูลไปเตือนที่ระบบส่วนกลางได้ อีกตัวอย่างที่มีการใช้งานกันอยู่ คือการนำ Active Tag มาพัฒนาเป็น Electronic Seal เพื่อใช้ในการขนส่ง เพื่อป้องกันการโจรกรรมตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างการขนส่ง หากมีการแอบเปิดตู้คอนเทนเนอร์ระหว่างขนส่ง ก็จะมีการบันทึกเวลาที่มีการแอบเปิดไว้ในระบบ ทำให้ทราบว่า ระหว่างขนส่งนั้นมีการแอบเปิดตู้คอนเทนเนอร์เวลาใด
จากคุณสมบัติเหล่านี้จะเห็นได้ว่า บาร์โค้ดไม่สามารถที่จะทำงานได้ เทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีจึงเข้ามามีบทบาทเป็นอย่างมาก ในการทำงานที่ซับซ้อนเหล่านี้ ที่เทคโนโลยีบาร์โค้ดไม่สามารถที่จะทำได้
o ความแม่นยำในการอ่าน
เมื่อเทียบกับเทคโนโลยีอื่น เทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีจัดได้ว่า เป็นเทคโนโลยีที่สามารถอ่านข้อมูลได้แม่นยำที่สุด ซึ่งอาจจะไม่สามารถอ่านได้ถึง 100%เหมือนเช่นที่มีการคาดการณ์ไว้อย่างแพร่หลาย ปัจจัยที่มีผลต่อการอ่านได้แก่
· ประเภทของ Tag . ลักษณะของคลื่นวิทยุที่ใช้ และขนาดของเสาอากาศมีผลต่อการอ่านทั้งสิ้น
· กาารติด Tag ตำแหน่งที่ติด Tagและวัสดุที่นำ Tag ไปติดนั้น มีผลต่อความแม่นยำในการอ่านทั้งสิ้น
· สภาพแวดล้อมในการทำงาน ในการทำงานสภาพแวดล้อมที่มีอุปกรณ์ที่มีผลต่อคลื่นวิทยุ ย่อมมีผลในการอ่านทั้งสิ้น เช่นหากนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง ย่อมมีผลการอ่าน ซึ่งจะมีผลมากน้อยเพียงใดขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม หากใช้คลื่นความถี่สูง เช่นUHF ย่อมมีผลมาก